Cinémathèque Française, jeudi 20 décembre à 19h. Alors que la nouvelle version de Jean-Pierre Améris sort dans les salles, la Cinémathèque présente la première adaptation du roman de Victor Hugo, signée Paul Léni.

présente la première adaptation du roman de Victor Hugo, signée Paul Léni. Ce réalisateur allemand, qui débuta comme créateurs de décors et de costumes, s’inscrit dans le courant expressionniste. Comme de nombreux talents européens, il émigra à Hollywood en 1927 et mourut prématurément deux ans plus tard, au moment même ou l’invention du cinéma parlant condamnait les films muets.

The man who laughs, c’est l’acteur Conrad Veidt, abonné aux personnages inquiétants, du somnambule dans Le Cabinet du Dr Caligari à l’officier nazi de Casablanca. Le film appartient à cette période féconde, la seconde moitié des années 1920. Le cinéma muet y connut son apogée, livrant un grand nombre de chefs d’œuvres qui tous donnaient à la lumière, au décor et au jeu des acteurs une intensité et une expressivité maximale qui seront atténuées avec l’arrivée du son.